Son nom vient de 'akakia' qui désigne un acacia en grec et de 'akis' qui signifie épine, pointe. Ce genre comprend plus de 1200 espèces d'arbres et d'arbustes persistants, certains sont pourvus d'épines. Originaires d'Afrique, d'Asie, d'Amérique, d'Australie (plus de 500 espèces) et du Pacifique. Le nom commun de cette espèce vient du fait que les voyageurs qui s'arrêtaient sous sa cime devenaient rapidement fiévreux et lui en ont attribué la responsabilité, alors que c'est la zone humide dans laquelle il est implanté qui favorise les moustiques...

Il a été constaté que les acacias ont la propriétés de restaurer la fertilité des sols, vivent en symbiose avec des bactéries fixatrices d’azote (rhizobiums pigmentés) qui développent des nodosités sur les racines et les tiges. Sur certains acacias d'Afrique, de récentes études ont permis d'isoler une molécule dérivée du béta-carotène (canthaxanthine: colorant orange/rouge) qui est utilisée en agro-alimentaire pour colorer les aliments (charcuteries, viandes, poissons)et sa culture est aisée. (Laboratoire de Microbiologie du Centre de Bel-Air, Dakar). Le feuillage d'un grand nombre d'acacia est utilisé comme fourrage à travers le monde.

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